英媒稱，科學家認為，佩戴助聽器可以讓大腦衰老的速度減緩8年，從而延緩癡呆癥的發生。
據英國《每日電訊報》網站7月15日報道，近年來，多項研究顯示聽力下降與阿爾茨海默癥等神經退化疾病之間存在關聯，但目前尚不清楚耳聾是該疾病的癥狀還是原因之一。
現在，一項針對數千名50歲以上老人的研究發現，戴助聽器似乎可以防止大腦長期衰退，這表明失聰實際上可以導致或加速癡呆癥。
科學家現在認為，聽力下降可能在其他地方引發腦損傷，并阻止人們進行社會交往。眾所周知，社會交往能保護大腦免受認知能力衰退的影響。
埃克塞特大學醫學院的克萊夫·巴拉德教授說：“失聰與老年癡呆之間存在聯系的機制仍不確定。”他與倫敦大學國王學院的研究人員一道進行了這項研究。
他說：“一種假設是當與聽覺相關的感覺神經細胞功能失調時，它會導致其與大腦互動的其他神經功能失調。隨后這可能會以級聯效應慢慢擴散。另一種假設是聽力下降會導致社交孤立或抑郁，我們知道這是患癡呆癥的風險因素。”
埃克塞特大學的安妮·科比特博士說：“此前的研究已經表明，聽力下降與大腦功能喪失、記憶力減退和癡呆風險增加有關。”
科比特說：“我們的工作是研究佩戴助聽器作用的最大規模的研究之一。它表明佩戴助聽器實際上可以保護大腦。我們現在需要更多研究和臨床試驗來檢驗這一點，或許可以通過政策來幫助人們在晚年生活中保持健康。”
專家說，這一研究結果“令人興奮”，并指出確保人們在晚年佩戴助聽器可能會對推遲成千上萬老年人罹患癡呆癥產生巨大影響。
不過，其他專家表示，這項研究可能表明，幫助老年人更積極地參與社交是這一發現背后的驅動力。