科學(xué)家們通過(guò)一位50歲的男性患者了解了那些患有耳鳴癥的患者大腦的功能，耳鳴令人痛苦不已，在美國(guó)大約有2500萬(wàn)人受到這種疾病的折磨，同樣在中國(guó)患者人數(shù)也居高不下。
在這項(xiàng)最新研究中，這位患者完成了腦部手術(shù)，用于治療其癲癇病，當(dāng)他的顱骨被打開后，來(lái)自英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的William Sedley等人將164個(gè)電極插入其大腦中，檢測(cè)患者在出現(xiàn)一陣耳鳴時(shí)，大腦所做出的反應(yīng)應(yīng)答。
“這項(xiàng)研究關(guān)鍵之處在于我們?cè)跊](méi)有情感或者注意力影響的條件下，比較了耳鳴情況和安靜情況下大腦的活性，”Sedley說(shuō)，“通常情況下，一般研究都是通過(guò)無(wú)創(chuàng)技術(shù)比對(duì)耳鳴患者和對(duì)照組的大腦活性。”
在嘈雜噪音下，內(nèi)耳聽(tīng)覺(jué)細(xì)胞就會(huì)受損，向大腦傳遞錯(cuò)誤聽(tīng)覺(jué)信號(hào)，從而引發(fā)耳鳴。耳鳴患者常常感覺(jué)耳朵不斷聽(tīng)到一些特殊聲音，例如嗡嗡聲、嘶嘶聲或尖銳哨聲。由于經(jīng)常置身于爆炸隆隆、機(jī)器轟鳴的環(huán)境中，不少退役士兵患上耳鳴。一些老年人也會(huì)出現(xiàn)耳鳴癥狀。科學(xué)家目前尚未研究出根治耳鳴的方法，但是他們普遍認(rèn)為，耳鳴病根源于大腦，并非耳朵。
Sedley等人發(fā)現(xiàn)這位患者的耳鳴與其初級(jí)聽(tīng)覺(jué)皮層中大腦活性增加有關(guān)，聽(tīng)覺(jué)皮層是聽(tīng)覺(jué)加工的中心，但是也與負(fù)責(zé)記憶，情感和注意力的大腦區(qū)域有關(guān)聯(lián)。
“這并不是僅僅一塊聽(tīng)覺(jué)皮層的小區(qū)域……我們發(fā)現(xiàn)耳鳴與我們?nèi)拥拇竽X大部分區(qū)域有關(guān)，”Sedley說(shuō)。這項(xiàng)研究繪制了耳鳴發(fā)生過(guò)程中的神經(jīng)高分辨率圖譜，也指出了這種病癥并不是簡(jiǎn)單聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)的問(wèn)題。
下一步，研究人員希望能借此改進(jìn)耳鳴患者的治療，“目前還沒(méi)有有效的治療方法，”文章作者愛(ài)荷華大學(xué)神經(jīng)學(xué)家Phillip Gander說(shuō)，這項(xiàng)研究也許有望解決耳鳴問(wèn)題。
此前諾丁漢大學(xué)一個(gè)新的臨床實(shí)驗(yàn)嘗試?yán)脺y(cè)試一個(gè)口袋大小，采用聲音模擬以重新啟動(dòng)大腦中“接線”的裝置是否可以治愈有聽(tīng)力障礙，即耳鳴的患者。
研究者們將積極尋找受耳鳴疾病困擾三個(gè)月以上但目前還沒(méi)有接受任何治療的患者作為研究對(duì)象。他們將需要攜帶此裝置并放棄它們的助聽(tīng)器至少每天4至6小時(shí)。接受實(shí)驗(yàn)的病人將分為兩組，一組配戴CR®神經(jīng)調(diào)節(jié)裝置，另一組則使用安慰劑裝置。在三個(gè)月后，研究者將監(jiān)控配戴CR®裝置的一組病人的情況，如聽(tīng)力測(cè)試，問(wèn)卷調(diào)查和他們的大腦電波活動(dòng)。
三個(gè)月后，所有的病人-包括使用安慰劑裝置的人并-都將免費(fèi)使用CR®裝置。研究者們希望證明通過(guò)擾亂大腦神經(jīng)元的發(fā)射以達(dá)到幫助它們恢復(fù)到正常狀態(tài)的目的，從而改善耳鳴癥狀。在一些案例中，病人們發(fā)現(xiàn)此裝置可以永久性地改善癥狀，并有可能在將來(lái)不用接受任何治療。
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