聽覺的形成，是一個由機械聲學轉化為神經生物學的系統過程，它包括從外耳收集聲波、中耳傳聲到耳蝸引起基底膜振動、毛細胞纖毛彎曲、產生神經沖動以及中樞信息處理等過程。
聲音傳導內耳的機制，有氣導和骨導兩種。
氣導機制，是指聲音通過空氣傳導。當發聲時，振動的聲波被耳廓收集，經過外耳道到達鼓膜，引起鼓膜——聽骨鏈的機械運動，其中鐙骨底板的振動引起前庭窗運動，并將能量傳導到內耳外淋巴。
這個氣導的過程主要如下：
聲波，耳廓，外耳道，鼓膜，錘骨，砧骨，鐙骨，前庭窗，外、內淋巴，螺旋器，聽神經，聽覺中樞。
聲波傳入內耳的外淋巴后，變成液體振動，從而引起基底膜振動，位于基底膜上的螺旋器毛細胞靜纖毛隨之彎曲，產生生物電活動，釋放神經遞質，刺激螺旋神經節細胞軸突動作電位。
所產生的神經沖動沿著腦干聽覺傳導系統，到達聽皮層中樞，產生聽覺。
當鼓膜大穿孔、聽骨鏈中斷或者固定等疾病引起經卵圓窗徑路障礙或者中斷時，鼓室內的空氣可先經圓窗膜振動引起內耳淋巴壓力的變化產生聽覺。
骨傳導是指聲波沿著顱骨傳到內耳，使得內耳淋巴液振動，而引起基底膜的相應振動，其后的傳導路徑和機制與氣導相同。
來源：《助聽器驗配師》，王樹峰、郗昕主編版