我們的耳朵里有個(gè)形似蝸牛殼的器官叫耳蝸，它是聲音的感受器。耳蝸里有很多毛細(xì)胞，隨著年齡的增長(zhǎng)，這些毛細(xì)胞會(huì)像泡泡一樣逐漸破碎，且無法修復(fù)，從而導(dǎo)致老年性耳損的發(fā)生。
兩千多年前,《黃帝內(nèi)經(jīng)》即提出“年五十，體重，耳目不聰明矣”。老年人聽力下降是由于年齡增長(zhǎng)，聽覺系統(tǒng)老化。導(dǎo)致老年耳損的病因除衰老外，還包括噪聲、耳毒性藥物、過度用藥以及其他疾患等。
老年耳損常表現(xiàn)為：聽力下降(耳背);聽力漸進(jìn)性下降，或由于重病、麻醉等原因聽力突然下降;能聽見聲音，但不知道在說什么;辨別方向的能力下降;60%的耳背老人還伴有耳鳴。日常生活中，老年人的聽力問題常常被本人及親屬忽略。大部分老人認(rèn)為，年紀(jì)大了聽不見是常事，耳背也不算大毛病，花錢治療不合算，不如把錢留給兒女。
其實(shí)，當(dāng)別人大聲講話時(shí)，您雖然覺得能聽見，但講話的人往往要非常大嗓門，一天下來累得夠嗆。若因?yàn)槎硨?dǎo)致交流障礙，還會(huì)誘發(fā)心理問題，如感到沮喪、孤獨(dú)等。聽力下降若聽之任之，大腦會(huì)退化得很快。交流少了，事都悶在心里，時(shí)間長(zhǎng)了，人會(huì)反應(yīng)遲鈍，變得木訥。已有研究表明，老年耳損患者比聽力正常老人的認(rèn)知能力下降明顯，甚至出現(xiàn)老年性癡呆。
可能有人會(huì)問老年耳損能不能治好?其實(shí)，目前尚未發(fā)現(xiàn)有治愈感音神經(jīng)性聽力損失(突發(fā)性除外)的藥物等方式。但現(xiàn)代科技康復(fù)手段，如使用助聽器，可以減緩聽力老化的過程，使絕大多數(shù)聽障老年人順暢地與人交流。但這一切的前提是：早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早干預(yù)、早康復(fù)。
很多老人聽力下降后，非等到什么都聽不清時(shí)才選擇助聽器。殊不知，長(zhǎng)時(shí)間聽不清聲音，不與人交流，大腦會(huì)越來越遲鈍。等到年紀(jì)越來越大，即便是最好的助聽器也不能喚醒遲鈍的大腦了。
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